曇りのち晴れ、時々雨。

　夫の趣味は読書です。でもここ何年か私は彼が本を読んでいる姿を見たことがありません。未読の文庫本は本棚に何十冊もあるのに、ずっと並んだままです。
　夫は緑内障という目の病気を患っています。白内障という病名はよく耳にしますが、緑内障と言われても、はて？どんな病気？と誰もが思いますよね。
　緑内障にもいくつか種類があるようですが、素人の私が簡単に説明すると、網膜神経節細胞が死滅する進行性の病気で、視神経が死んで無くなり、視野が欠損するというもの。それでもうまく言えないけれど、一度喪失した視野は回復することが困難なため、日本における失明の原因のとされる病気のトップが、この緑内障だそうです。

　さて、夫の話にもどりますが、今年の春、前から欲しかった拡大読書機が視覚障害者は1割負担で購入できるという情報を知り、自分は１級から６級まである身体障害者に該当しないかどうかを調べてもらうことにしました。けれども医者には「該当しない」と言われ、それはそれでよしということで、高価な拡大読書器を購入できないことは残念だったけれど、心のどこかにはほっとした気持ちがありました。なぜなら、夫は１年ほど前から車の運転をやめ、自転車に乗ることもやめました。眼精疲労のためか頭痛もひどく、頭痛薬は手放せませんでしたし、仕事でもパソコンの字が見えなくて、ずいぶん苦労していたようです。だから、自分の視力が今どのような状態なのか、本当は不安だったのだと思います。

　ところが、夫の視力は急に低下し、個人病院から医科大学附属病院を紹介され、数々の検査の結果、悪化していることがわかりました。しかも３ヶ月前には該当すらしなかった症状がいっきに進行し、身体障害者２級が交付されました。
　正直な話、ショックでした。私があれだけショックだったのだから、本人はもっとショックだったと思います。確かに、パソコンの字がますます見えなくなってきたと話していました。すれ違った人に声を掛けられても、結局誰だか分からなかったということもありました。家でも、テレビを見る距離が以前より近くなったなと思っていました。道で私に気付かすに通り過ぎてしまうこともありました。おかしいなと思うことが、日常でもいくつか確かにありました。

　でも、夫は前向きでした。あまり落ち込んでいる様子はありませんでした。いつも明るくて、障害者手帳の手続きやその他諸々の申請を、自ら積極的に行いました。私は、そんな夫に励まされ、そこに立ち止まることなく前に進むことができました。自分が以前仕事をしていたときによく口にしていた「ピンチがチャンス！」という言葉、今こそこの時だと、思いました。障害なんてなんのその！明るく笑っていられました。
…つづく